quarta-feira, 13 de fevereiro de 2019

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A Opportunity provavelmente morreu em Marte, e estes cientistas quiseram dar seu adeus à sonda

Posted: 12 Feb 2019 12:53 PM PST

Uma brutal tempestade de poeira engoliu Marte no ano passado. A tempestade que afetou todo o planeta poupou a sonda Curiosity, movida a energia nuclear, mas a Opportunity, mais antiga e movida a energia solar, se desligou quando a poeira espessa bloqueou a luz do Sol. A Opportunity está em silêncio desde 10 de junho de 2018, apesar das centenas de tentativas da NASA de contatá-la. Quando uma temporada de ventos em Marte começou em novembro, os cientistas esperavam que as rajadas de vento pudessem limpar os detritos de seus painéis solares, mas essa esperança parece ter sido em vão. A NASA continua enviando comandos de recuperação, mas, infelizmente, parece que a missão Opportunity chegou ao fim.

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Ao mesmo tempo, 2019 representa um marco histórico para o rover, que atingiu oficialmente seu 15º ano em Marte no dia 25 de janeiro. Isso excede em muito a expectativa de vida inicial, de 90 dias. Junto com o rover Spirit, cujo fim veio em 2010, a missão Mars Exploration Rover (MER) marca um dos mais importantes programas científicos da era moderna, encontrando evidências de que Marte já esteve coberto de líquidos e enviando imagens icônicas da superfície do planeta.

Em homenagem ao 15º aniversário da Opportunity, e com o entendimento de que podemos nunca mais ouvir falar do rover novamente, pedimos a alguns cientistas da missão MER e de outros lugares para compartilhar seus pensamentos e memórias sobre a Opportunity, a Spirit e seu legado.

Steve Squyres, investigador principal da Mars Exploration Rover Mission (MER) e professor na Universidade Cornell:

Ainda não desisti. Temos uma lista de coisas para tentar e não terminaremos até tentar tudo. Mas estamos chegando ao fim da lista, então é um momento apropriado para começar a pensar sobre essas coisas. Quanto a como nos sentimos, nos sentimos bem… É uma morte honrosa. (Os rovers) Não são imortais. Você sabe que vai perdê-los mais cedo ou mais tarde. Para que uma missão de 90 dias dure 15 anos e então termine como consequência de uma das mais ferozes tempestades de poeira que atingiu Marte em muito tempo, podemos ir embora de cabeça erguida. A missão excedeu em muito o que eu poderia ter esperado.

O legado é sólido… O legado é o legado tanto da Spirit quanto da Opportunity, e o espírito e o legado da equipe que os construiu em primeiro lugar, a equipe de engenheiros, cientistas, gerentes, líderes e financeiros. O motivo do sucesso é o que eles fizeram há 15 anos. É a eles que o crédito pertence.

Sobre o legado científico, Marte acabou sendo um lugar muito mais interessante do que eu esperava. (A missão) Mudou a forma como os humanos olham para Marte. As três aterrissagens que precederam as nossas foram todas nessas terras planas e estéreis — de propósito — porque eram os lugares mais seguros para aterrissar. Era apenas o terreno conhecido. Foi isso que me deixou tão entusiasmado por fazer uma missão de rover. Temos esses pequenos rovers cênicos que escalaram montanhas e desceram em crateras. Marte se tornou um lugar realmente cênico, bonito e interessante, no sentido de que você pode imaginar estar lá e andar nas trilhas dos rovers e ver o que eles viram. Isso muda a nossa perspectiva.

A terceira parte do legado é o efeito que essas missões tiveram nas crianças. Um dos sonhos que cultivo com mais carinho, e eu sei que isso provavelmente aconteceu, é que uma criança de 8 anos tenha assistido à televisão em 2004 na noite em que aterrissamos e tenha pensado: “Nossa, eu acho isso legal, mas eu posso fazer melhor”. Vejo evidências de que a missão fez isso até certo ponto, inspirando jovens a seguir carreiras em ciência, engenharia e tecnologia com seus próprios sonhos.

Selfie mostra os painéis solares livres de poeira da Opportunity em dezembro de 2004. Imagem: NASA/JPL-Caltech/Cornell

Kirsten Siebach, geólogo planetário, Universidade Rice:

Aqueles rovers foram os pioneiros. Eles tiveram um impacto enorme. Ter a Opportunity em Marte significou que temos novas imagens da superfície de outro planeta desde que eu estive no ensino médio. Nossa compreensão de Marte se expandiu, e eu acho que isso sempre manteve um nível de excitação e interesse. Tem sido uma inspiração para aqueles de nós que trabalham com Marte, estudantes e qualquer pessoa no público que nos acompanhe. Torna Marte acessível e próximo…. Penso que o legado é importante para a ideia de exploração e para motivar uma geração a pensar que estamos tão perto de outro planeta e que continuamos a explorar o Sistema Solar e a aprender coisas novas todos os dias….

Todos falam da incrível engenharia que nos permite ter um robô andando em outro planeta sem um mecânico, em condições absurdas durante 15 anos. É um feito incrível. Mas, para mim e para as pessoas da equipe, tem todos esses 15 anos. Havia pessoas aqui na Terra em equipes de ciência e engenharia que se reuniam três a cinco vezes por semana, abordando o progresso do dia anterior e programando cuidadosamente o que o Opportunity faria no dia seguinte. Para essa equipe, é mais do que apenas um robô, e vamos sentir falta dele… Foi muito divertido trabalhar nisso, estamos felizes por ter sido tão bem-sucedido. E esse nível de poeira foi definitivamente uma morte honrosa se não tivermos notícias dele novamente.

Kevin Lewis, professor assistente na Universidade Johns Hopkins:

Espero que a Opportunity volte a funcionar! Eu estava na equipe MER durante a pós-graduação (2003-2009), o que é um testemunho de quanto tempo a missão durou — 15 anos é aproximadamente três PhDs concluídos! A Opportunity estava fazendo um grande trabalho científico até perder o contato, explorando novas unidades de rocha que nunca deveria ter sido capaz de alcançar por seus parâmetros originais de projeto. Tanto a Spirit quanto a Opportunity revolucionaram totalmente a forma como fazemos ciência em Marte, e é seguro dizer que não teríamos a Curiosity sem os esmagadores sucessos da missão MER. A Spirit e a Opportunity *figurativamente* prepararam o caminho para a Curiosity e para os futuros viajantes do Sistema Solar por meio das suas conquistas técnicas e científicas revolucionárias.

A Opportunity capturou imagens de nuvens marcianas passando por cima em 2 de outubro de 2006. GIF: NASA/JPL/Texas A&M/Cornell

Tanya Harrison, cientista planetária e diretora de pesquisa da Iniciativa de Ciência e Tecnologia Espacial da Universidade Estadual do Arizona e colaboradora da equipe científica da Mars Exploration Rover Opportunity:

A Opportunity superou todas as expectativas que tínhamos. Ela desvendou o mistério do sinal de hematita detectado por orbitadores antes dela, nos ensinou sobre as condições aquáticas e ventosas do passado em Marte e foi mais longe do que qualquer outro rover além da Terra. Não importa o que o Planeta Vermelho parecia jogar para ela, ela e sua inteligente equipe de engenheiros conseguiram encontrar uma maneira de contornar isso — até esta última tempestade de poeira global. Mas é justo que a coisa que finalmente foi capaz de tirar (de serviço) a Oppy tenha sido a tempestade de poeira mais forte que já observamos em Marte. Agora, ela pode descansar, sabendo que deixou a humanidade orgulhosa como nossa pequena emissária robótica.

Ashwin Vasavada, cientista de projeto do Mars Science Laboratory/Curiosity Rover no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA:

O rover Opportunity foi uma inspiração real para mim durante o desenvolvimento do rover Curiosity, porque mostrou como um geólogo de campo virtual poderia de fato montar a história de um ambiente antigo estudando o registro mantido nas rochas. Águas antigas fluindo pela superfície, lagos secos entre dunas, águas subterrâneas ensopando as rochas, coisas tão boas… Tudo isso me manteve ativo durante os dias mais difíceis de levar a Curiosity para Marte.

Imagens como esta, que mostram formações provavelmente criadas por líquidos em fluxo, forneceram aos cientistas pistas sobre o passado úmido de Marte. Capturada pelo Opportunity em 17 de julho de 2004. Imagem: NASA/JPL-Caltech/Cornell

Emily Lakdawalla, editor sênior de The Planetary Society:

A Spirit e a Opportunity realmente abriram um novo caminho para a comunicação pública sobre uma missão de ciência ativa quando Steve Squyres e Jim Bell tomaram a decisão de tornar todas as imagens disponíveis ao público quando chegaram à Terra. Eles queriam ter certeza de que os estudantes pudessem trabalhar com os dados e que eles não precisassem estar em algum servidor protegido por senha…. Jim e Steve disseram: “Não, queremos que o público aproveite a aventura da mesma forma que nós.” Essa decisão foi tão visionária. Ela criou essa enorme comunidade internacional de pessoas que foram capazes de seguir o sonho diário de explorar outro planeta por meio dos olhos da Spirit e da Opportunity. As pessoas faziam mosaicos e animações, discutiam as rochas que estavam vendo e o que a equipe científica estava fazendo. Em muitos casos, pessoas na Europa viam as imagens antes de a equipe americana acordar — Squyres gosta de checar esses fóruns porque era mais fácil de lidar (do que o servidor).

A equipe da Cassini não tinha planos de compartilhar suas imagens dessa forma. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL), tendo visto a missão Mars Exploration Rover, disse: ok, vamos compartilhar as imagens da Cassini também. Muitas outras missões seguiram seus passos — todas as missões aterrissadas em Marte, como Curiosity, Phoenix e InSight. Ela influenciou a Agência Espacial Europeia a ser mais aberta com os seus dados de imagem — sua estrutura é diferente da estrutura da NASA, uma vez que as instituições constroem e fornecem as câmeras —, mas foram capazes de começar a partilhar uma câmera chamada VMC, que compartilha imagens (de Marte) assim que elas chegam à Terra, e a Rosetta partilhou as suas imagens de NavCam muito rapidamente. (As missões) Juno e New Horizons compartilharam seus dados muito rapidamente…. Isso teve uma profunda influência na forma como as missões compartilhavam seus dados com o público.

Acho interessante que, quando a Opportunity inicialmente ficou em silêncio, muitas pessoas estavam prontas para descartá-la instantaneamente. Isso pode ter sido uma coisa mais pragmática de se fazer, mas não levava em conta o sentimento das pessoas que mantiveram essa nave espacial viva por tanto tempo. Acho que é necessário para a equipe esgotar todas as possibilidades para que eles possam sentir algum encerramento na missão. Com certeza, alguns deles não querem desistir… É preciso um grande investimento emocional para manter essas missões acontecendo. Acho que espero que a Opportunity nos surpreenda e volte. Suponho que provavelmente não vai acontecer e sinto muito pelos engenheiros por sua perda. As pessoas vão precisar de tempo para lamentar e perceber que é emocionalmente difícil.

Abby Fraeman, cientista adjunta de projeto do rover Opportunity no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA:

Sentirei falta, antes de mais nada, de interagir com a equipe regularmente. Essas pessoas estão trabalhando nessa missão há muito tempo, e, mesmo que pessoas tenham saído e outras tenham entrado, há uma sensação realmente maravilhosa de camaradagem. Consigo reconhecer todos pela voz. Sei que podemos confiar nas pessoas quando nos deparamos com desafios ou questões científicas difíceis. É muito divertido trabalhar com todos esses problemas com as pessoas envolvidas. Também vou sentir falta de acordar todas as manhãs e ver o que o rover enviou, quais são as fotos mais recentes. Todos os dias você pode ver algo que nenhum humano jamais viu antes.

Eu tenho uma história muito pessoal com o rover. Eu estava no ensino médio quando a Spirit e a Opportunity aterrissaram. Havia um programa dirigido pela The Planetary Society chamado Programa Astronauta Estudante, que levava estudantes do ensino médio para o JPL para estarem lá na noite em que o rover pousou. Eu estava lá na noite em que a Opportunity pousou, e foi uma experiência incrível que me inspirou a entrar na ciência planetária.

A maneira como tanto a Spirit quanto a Opportunity transformaram a ciência (em torno) de Marte foi muito profunda… Isso nos deu uma nova perspectiva sobre o planeta que não tínhamos no ano 2000. Os rovers foram enviados para seguir a água, e, antes de irmos para lá, não tínhamos nenhuma evidência definitiva de que tivesse havido água líquida em Marte no passado. Foram as primeiras imagens da Oppy, e mais tarde as da Spirit, que foram provas incontestáveis de que Marte teve um clima diferente que podia abrigar água líquida na superfície. Isso abriu um novo espaço de parâmetros para perguntas que poderíamos fazer sobre a evolução de Marte. Essas perguntas foram respondidas pelo rover Curiosity, um rover novo, maior, com instrumentos mais sofisticados, e algumas delas serão respondidas pelas missões de retorno de amostra; algumas perguntas precisarão de missões futuras para serem respondidas. Nem sequer sabíamos que perguntas fazer antes de termos os resultados da Spirit e da Opportunity.

Só estou feliz por ter durado tanto tempo quanto durou. É uma celebração pelo sucesso e pioneirismo dessa missão.

Sombra da Opportunity, 26 de novembro de 2014. Foto: NASA/JPL-Caltech

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Rumores apontam que Apple deve lançar AirPods 2, iPad Mini 5 e AirPower no próximo trimestre

Posted: 12 Feb 2019 11:19 AM PST

Mãos segurando AirPods

A Apple tem sido relativamente discreta com hardware desde o lançamento dos novos iPads Pro, em setembro. Porém, se os novos rumores estiverem certos, podemos ver uma variedade de novos produtos entre março e junho deste ano, incluindo uma segunda geração de AirPods, um novo tablet e até mesmo o aguardado carregador sem fio.

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Começando pelos populares fones de ouvido sem fio da Apple, a expectativa é que os AirPods 2 tenham a mesma aparência do modelo atual. Porém, eles devem oferecer baixos melhores e um revestimento macio parecido com o que o Google usa na traseira do Pixel 3, de acordo com uma fonte do MySmartPrice.

Essas melhorias não parecem ser substanciais para um upgrade, mas se você combinar isso com novos sensores e monitores de saúde e exercícios que foram mencionados em rumores anteriores, a coisa fica mais interessante.

Infelizmente, o MySmartPrice afirma que os novos AirPods não terão uma autonomia de bateria muito melhor, já que o novo modelo teria baterias do mesmo tamanho da versão atual. Isso desanima um pouco, já que um dos principais problemas do AirPods é sua autonomia medíocre. Os boatos apontam ainda que a Apple deve disponibilizar a nova geração de seus fones em preto e branco.

A notícia ruim é que essas novidades, especialmente a melhoria de áudio e monitoramento de saúde, devem tornar os próximos AirPods mais caros, começando em US$ 200 em vez dos US$ 160 cobrados atualmente.

Há ainda rumores sobre uma renovação de iPads Mini. Eu basicamente desisti de esperar por um modelo novo, mas uma reportagem do Mac Otakara afirma que o iPad Mini 5 está a caminho, com o mesmo design e dimensão do iPad Mini 4 (que foi lançado há quase quatro anos). Essa notícia é boa e ruim: embora o tamanho dos iPad Mini anteriores sejam ideais para ler quadrinhos ou revistas, é zoado saber que as bordas do iPad Mini 5 devem permanecer grandonas como as atuais. E o aparelho pode vir com porta Lightning, em vez de uma USB-C.

O pessoal do Mac Otakara diz que o iPad Mini 5 não terá um processador novo, e em vez disso deve contar com um chip A10 (o mesmo do iPhone 7), ou um chip A10X (que é o que é usado na Apple TV 4K).

Finalmente, a mesma fonte que falou com o MySmartPrice sobre os AirPods 2 supostamente mencionou que o carregador sem fio da Apple – que foi anunciado em 2017 – deve chegar até junho. Desde o anúncio do AirPower, parece ter havido algumas adaptações. O blog afirma que a nova base de carregamento será “ligeiramente mais grossa do que o originalmente esperado” devido a uma nova configuração da bobina de carregamento sem fio 8-7-7-7.

Essa configuração da bobina para o carregamento sem fio parece resolver os problemas relatados anteriormente, que diziam que o AirPower estava “condenado” por não conseguir gerenciar o calor que incidia sobre os dispositivos durante o carregamento.

O pessoal do MySmartPrice também acrescentou que a Apple está planejando criar alguns recursos “exclusivos” para o AirPower, mas esses recursos podem não estar disponíveis até que o iOS 13 seja lançado. Isso significa que o AirPower, com um preço de lançamento de US$ 150, pode ser apenas uma alternativa cara aos carregadores sem fio atuais – pelo menos no início.

Se todos esses rumores estiverem certos, podemos esperar um trimestre bem mais animado do que o de 2018, quando foi lançado apenas um iPad de 9,7 polegadas com suporte a Apple Pencil.

[MySmartPrice, Mac Otakara]

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Clientes da Claro relatam instabilidade na rede em São Paulo nesta terça-feira

Posted: 12 Feb 2019 09:42 AM PST

Torre de celular

A Claro aparentemente está passando por problemas técnicos em algumas regiões da cidade São Paulo. Diversos clientes da operadora relataram nas redes sociais terem ficado sem sinal durante esta terça-feira (12). Alguns disseram que a rede já voltou ao normal, mas que ainda há instabilidade.

Os problemas aparentemente começaram pela manhã e se intensificaram no horário de almoço. Muitos clientes não conseguiam mais acessar a internet, fazer ligações e nem enviar ou receber SMS.

A Claro não se pronunciou em seus canais oficiais. O Gizmodo Brasil entrou em contato com a operadora, mas até o momento dessa publicação não obteve retorno.

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Criaram um álbum inteiro só de sons de uma placa-mãe de computador

Posted: 12 Feb 2019 09:30 AM PST

A gama de música que os artistas de Chiptune podem extrair de videogames antigos é inacreditável, mas, ao mesmo tempo, estamos falando de hardwares feitos especificamente para produzir uma variedade de sons para acompanhar um jogo. No entanto, Alexander Semenov conseguiu criar um álbum inteiro de Chiptune usando apenas as capacidades de som do alto-falante integrado de uma placa-mãe, o que é bem limitado.

Os sons gerados por uma placa-mãe são, na sua maioria, concebidos para serem utilizados para fins de diagnóstico. “Bips” e “bloops” simples ajudam a indicar que a placa-mãe está ligada, ou que você salvou com sucesso as alterações nas configurações, ou que todo o seu hardware está funcionando corretamente — mas é só isso. Nos anos 1980, antes de as placas de som dedicadas num computador existirem, os criadores de jogos encontraram formas de manipular as capacidades sonoras limitadas de uma placa-mãe para adicionar faixas e efeitos aos jogos de DOS, mas, décadas mais tarde, os artistas de Chiptune agora se limitam a consoles como o Game Boy ou o NES para comporem sua música.

Semenov levou quase um ano e meio para completar System Beeps, álbum de 26 minutos com 23 faixas que mostram vários truques e técnicas para obter sons únicos do hardware clássico para PC. Ele postou o álbum inteiro no YouTube, porém, se você tiver 42 KB sobrando, também pode baixá-lo como um programa MS-DOS e tocá-lo em sua própria máquina X86 ou por meio de um emulador de DOS.

Desfrutar das composições de Semenov é relativamente fácil, mas criar o seu próprio som é que é desafiador. Como ele explica aqui, você precisa não só trabalhar dentro das limitações do hardware (fazer sons de pratos de alta-qualidade era impossível), mas também encontrar maneiras inteligentes de expandir o que o hardware pode fazer (usando ilusões auditivas conhecidas para tornar alguns sons silenciosos mais aparentes para um ouvinte). Trabalhar em torno das muitas limitações técnicas se torna tanto uma parte da arte quanto o álbum final.

[habr via TechCrunch]

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Vencedores de prêmio de fotografia botânica parecem pertencer ao mundo de Alice no País das Maravilhas

Posted: 12 Feb 2019 08:42 AM PST

Alguns fotógrafos gostam de capturar pessoas; outros preferem capturar histórias do mundo botânico, de nosso quintal a jardins e florestas. Esta é a premissa por trás do prêmio de fotografia botânica do Royal Botanic Gardens, cujos vencedores foram anunciados recentemente.

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Este é o 12º ano da competição que celebra o vasto mundo das plantas. As fotografias ganhadoras incluem belas imagens para todos os gostos, de folhas secas abstratas a jardins cheios de lavanda, passando por terrenos montanhosos da Patagônia, ou esquilos em busca por comida.

A principal vencedora da competição foi Jill Welham, do Reino Unido, que capturou flores encontradas ao lado de cebolas e cebolinhas, usando uma técnica antiga de fotografia chamada cianotipia úmida (a fotografia é a que abre a galeria que está mais abaixo no post). Outros vencedores são da Hungria, Montenegro e Indonésia.

"A imagem de Jill prova que mesmo técnicas antigas ainda são capazes de relevância, originalidade e imensa beleza", disse Tyrone McGlinchey, diretor-geral do prêmio, em um comunicado à imprensa.

Neste ano, todas as categorias — de jardins a abstrações botânicas — incluem mais de 100 vencedores e finalistas. Aqui, selecionamos os vencedores da categoria Abstract Views (Visões abstratas), que mal parecem imagens de plantas.

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Inteligência artificial da IBM é superada em debate contra mestre do argumento

Posted: 12 Feb 2019 07:33 AM PST

Quando a gente olha para o avanço da inteligência artificial, parece que é questão de tempo sermos jogados para escanteio – praticamente em todas as áreas. Afinal, recentemente perdemos no Go, o mais difícil jogo de tabuleiro, e também fomos derrotados no Dota 2. Mas a IA não conseguiu superar Harish Natarajan, considerado um mestre do argumento. Ele triunfou sobre a máquina da IBM durante a Think Conference, que aconteceu em San Francisco, nesta segunda-feira (11).

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O vencedor do Debate Europeu de 2012 e o monólito da IBM trocaram respostas rápidas sobre subsídios pré-escolares nos Estados Unidos durante 25 minutos antes de o público considerar Natarajan como vencedor. Você pode assistir ao debate (em inglês) na íntegra abaixo.

O humano e a máquina tiveram 15 minutos para se prepararem para o debate. O primeiro momento foi de um discurso inicial de quatro minutos, uma réplica de mais quatro minutos e um resumo com dois minutos.

O público, composto por 700 pessoas, era formado por importantes oradores de escolas da área da baía de San Francisco e mais de cem jornalistas.

A Miss Debater, inteligência artificial da IBM que antes era chamada de Project Debater, argumentou com base em um banco de dados que continha 10 bilhões de frases coletadas de jornais e revistas acadêmicas.

Segundo Natarajan, o debate é um campo muito mais difícil para as inteligências artificias. “[…] Um debate bem sucedido envolve três componentes,” escreveu ele em um post do LinkedIn. “Primeiro, um orador precisa processar grandes quantidades de informação e construir argumentos relevantes. Segundo, debater envolve [explicar] argumentos complicados de uma forma clara e estruturada. Terceiro, você precisa fazer com que esses argumentos sejam importantes para o público. Isto requer o uso cuidadoso da linguagem, emoções, retórica e exemplos. Enquanto uma máquina deve se sobressair no primeiro componente, os dois últimos podem ser desafiadores”.

As inteligências artificias da IBM já venceram o melhor enxadrista do mundo e dois recordistas do programa de perguntas e respostas Jeopardy. Já a IA do Google superou jogadores de Go e o projeto OpenIA mostrou as habilidades no Dota 2. Ah, alguns softwares estão substituindo trabalhadores com funções mais simples.

Pelo menos a gente venceu uma.

[Engadget]

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Redução drástica de insetos ameaça seriamente a natureza

Posted: 12 Feb 2019 06:00 AM PST

Você pode se incomodar com a maioria dos insetos, mas eles são essenciais para o ecossistema da Terra. E uma análise global mostra que está acontecendo uma redução drástica da população de diversas espécies, o que ameaça seriamente a natureza.

De acordo com o levantamento, que foi publicado no periódico Biological Conservation, mais de 40% das espécies de insetos estão sofrendo um declínio de população e um terço estão em risco de extinção. A taxa de extinção é oito vezes mais rápida do que aquela observada em mamíferos, aves e répteis. Por outro lado, algumas espécies como baratas e moscas domésticas devem se propagar. Esse não é o primeiro levantamento a chegar na mesma conclusão.

A massa total de insetos está caindo a 2,5% ao ano, de acordo com os dados disponíveis. Esse número sugere que dentro de um século muitas espécies devem desaparecer. Esse desequilíbrio contribui para a chamada sexta extinção em massa da história, que já registra grandes perdas relacionadas a animais maiores, mais fáceis de se estudar. Sem os insetos, há um impacto forte na cadeia alimentar.

Os cientistas afirmam que esse declínio geral de insetos é causado principalmente pela agricultura intensiva, o uso de pesticidas e a mudança climática. A análise utilizou dados de 73 estudos realizados no mundo todo durante os últimos 13 anos.

“O principal fator é a perda de habitat, devido a práticas agrícolas intensivas, urbanização e desmatamento”, disse o Dr. Francisco Sánchez-Bayo, autor principal da análise e professor da Universidade de Sydney, à BBC.

“O segundo é o uso crescente de fertilizantes e pesticidas na agricultura mundial e a contaminação por poluentes químicos de todos os tipos. Em terceiro lugar, temos fatores biológicos, como espécies invasoras e patógenos; e, em quarto lugar, temos a mudança climática, especialmente em áreas tropicais, onde se sabe que ela tem um grande impacto”.

Alguns dos destaques do estudo incluem o declínio rápido de insetos voadores na Alemanha e uma queda pesada nos números das florestas tropicais de Porto Rico, ligados ao aumento das temperaturas globais. A maioria dos estudos analisados foram feitos na Europa ocidental e nos Estados Unidos – alguns deles vinham do Brasil, Austrália, China e África do Sul.

Os insetos servem de alimento para muitas aves, morcegos e pequenos mamíferos. Além disso, eles são responsáveis pela polinização de 75% dos vegetais do mundo, reabastecem o solo e controlam muitas pragas. O declínio ou extinção pode gerar um efeito dominó. “Se a fonte de alimento for tirada, todos esses animais morrerão de fome”, disse Sánchez-Bayo.

Algumas espécies podem se adaptar com mais facilidade a novos ambientes e ter sucesso em sua reprodução. Alguns exemplos são as baratas e as moscas, que se adaptaram à urbanização.

“Insetos de procriação rápida provavelmente irão prosperar devido às condições mais quentes, porque muitos dos seus inimigos naturais, que se reproduzem mais lentamente, desaparecerão”, comentou o Prof. Dave Goulson da Universidade de Sussex, que não esteve envolvido na produção da análise.

“É bastante plausível que possamos ter muitas pragas de um pequeno número de insetos, mas vamos perder todas as maravilhosas espécies que precisamos, como abelhas, borboletas e escaravelhos que fazem um grande trabalho de eliminação de resíduos animais”.

É preciso haver mais estudos sobre a queda populacional de diversas espécies de insetos e em mais regiões. Já noticiamos diversas vezes o risco de extinção das abelhas, mas elas são apenas uma espécie que sofrem com as mudanças climáticas e com a agricultura intensiva.

Ao Guardian, Sánchez-Bayo disse ter testemunhado o declínio dos insetos no cotidiano. Em um feriado, ele decidiu fazer uma viagem de carro no interior da Austrália. Não foi preciso limpar uma única vez o pára-brisa. “Anos atrás você tinha que fazer isso constantemente”, disse.

[BBC, Guardian]

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Vendas de iPhones na China caíram quase 20% em um ano, diz consultoria

Posted: 12 Feb 2019 04:53 AM PST

Apple iPhone XR amarelo na mão esquerda de uma pessoa. As costas do aparelho estão viradas para a câmera. Ao fundo, um gramado.

Antes mesmo de divulgar os resultados financeiros do quarto trimestre de 2018, a Apple já avisava que um dos motivos para a queda era a China. Como a empresa parou de divulgar dados de vendas, não sabíamos com precisão o tamanho do tombo. Agora temos uma noção: segundo a consultoria IDC, o número de iPhones vendidos no gigante asiático caiu 19,9% na comparação com o mesmo período no ano anterior.

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Os números de vendas parecem alinhados com os dados de receitas divulgados pela empresa. Segundo o relatório financeiro, as receitas vindas da chamada Grande China caíram de US$ 18 bilhões, no quarto trimestre de 2017, para US$ 13,2 bilhões, no mesmo período de 2018. Vale lembrar que este número inclui as vendas de todos os produtos e de outros serviços da empresa.

O relatório da IDC aponta o aumento dos preços e as pequenas inovações incrementais como motivos para a queda nas vendas no país. Há, porém, outro fator a ser considerado: o crescimento da chinesa Huawei. Os números de vendas de aparelhos dela no país cresceram 23,3%.

Segundo o Engadget, porém, a Huawei foi um ponto fora da curva, já que outras marcas chinesas, como Xiaomi e Oppo/Vivo, também tiveram quedas nas vendas de smartphones. A publicação relaciona estes números às condições macroeconômicas da China.

A Reuters ainda lembra que não é só na China que a Apple vem perdendo terreno. Segundo dados da consultoria Counterpoint, de Hong Kong, as vendas de iPhones na Índia — outro importante mercado emergente para a marca — caíram 25% no quarto trimestre de 2018 em comparação com o mesmo período do ano anterior.

A empresa continua com um lucro considerável — quase US$ 20 bilhões no quarto trimestre de 2018, uma queda bem pequena quando comparado ao mesmo período do ano anterior —  mas, com competidores crescendo tanto e preços pouco competitivos, parece que a vida da Apple não está tão fácil como era antes.

[Reuters, Engadget]

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Gmail vai ganhar um menu mais completo ao clicar com o botão direito do mouse

Posted: 12 Feb 2019 03:36 AM PST

“O Google está fazendo alterações no Gmail” não é uma frase que a gente ouve sem sentir um frio na barriga. Mas, desta vez, você pode ficar tranquilo: as novidades são ótimas. Na segunda-feira (11), o Google anunciou que adicionará uma tonelada de novas opções ao menu que aparece quando você clica com o botão direito do mouse em um email.

Atualmente, ele oferece apenas três opções: Arquivar, Marcar como lida ou Excluir. Em breve, você terá praticamente qualquer recurso possível neste pequeno menu a um clique de distância:

Screenshot do Gmail com o menu de clique com o botão direito do mouse aberto, mostrando que ele tem praticamente todas as opções que você encontra no Gmail.

Captura de tela: Google

Tudo o que você realmente precisa saber é que a opção estará disponível em breve. Os usuários no cronograma de lançamento rápido devem começar a vê-lo hoje, e a novidade começará a ser disponibilizada para todos em 22 de fevereiro.

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Recentemente, fui forçado a usar a versão redesenhada do Gmail e me vi cada vez mais cedendo espaço para o distópico recurso de preenchimento automático. Por isso, eu não teria imaginado que novas alterações no meu e-mail me deixariam empolgado — vamos combinar, geralmente tudo o que você não quer é que mudem algo a que você está acostumado. Na verdade, esta não é uma grande mudança, e justamente por isso ela é ótima. Clicar com o botão direito do mouse para ter mais opções é natural, e eu sei que vou tirar muito proveito disso.

[Google via The Verge]

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Rússia quer saber se dá para separar sua internet da do resto do mundo

Posted: 12 Feb 2019 02:45 AM PST

Os provedores de internet na Rússia estão se preparando para conduzir exercícios que ajudarão a nação a construir um caminho para a possível independência da internet, de acordo com os noticiários russos.

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O veículo de imprensa russo RosBiznesKonsalting informou que os testes foram iniciados por uma proposta de lei chamada Programa Nacional de Economia Digital, que o parlamento apresentou em dezembro. Os testes devem ajudar as autoridades russas a determinar se os dados utilizados pelos usuários russos podem ficar dentro das fronteiras da Rússia.

O ZDNet e a BBC noticiam que o primeiro rascunho da lei exige que os provedores de internet desliguem a internet do resto do mundo para que as autoridades russas possam determinar se a rede de internet da Rússia, a Runet, pode operar independentemente se ela for desconectada por meio de um ataque cibernético. No entanto, não está claro na reportagem russa inicial se os provedores de internet irão realmente desconectar a internet na Rússia como parte desses testes.

O plano foi desenvolvido em meio a ameaças da OTAN de combater os ciberataques da Rússia. Em outubro de 2017, o secretário geral da OTAN criticou a Rússia por seu “padrão de comportamento imprudente, incluindo uso da força contra seus vizinhos, tentativas de interferência em processos eleitorais e campanhas generalizadas de desinformação”. E os Estados Unidos ofereceram suas habilidades de guerra cibernética à OTAN, caso a organização optasse por combater os ataques da Rússia.

Mas o caminho do país governado por Vladimir Putin rumo a uma internet local isolada já existe há algum tempo. O governo russo anunciou planos para lançar uma “internet independente” no final de 2017. A Rússia vem construindo seu próprio Sistema de Nomes de Domínios (DNS) localizado há alguns anos. Um DNS localizado alternativo permitiria que a Runet funcionasse sem acesso a servidores localizados em todo o mundo.

O ZDNet, primeiro a veicular a notícia nos Estados Unidos, aponta que os experimentos devem ser realizados antes do prazo final para envio de emendas à lei do Programa Nacional de Economia Digital, que é 1º de abril. O ZDNet também destaca que, segundo a lei, os grupos de telecomunicações teriam de instalar um meio para combater uma ameaça de ataque cibernético, principalmente redirecionando todo o tráfego russo para pontos de troca supervisionados pelo Roskomnadzor, órgão regulador federal de comunicações da Rússia (além de mecanismo de censura).

O Roskomnadzor pagaria pela instalação de quaisquer ferramentas necessárias para esse plano — significando que o governo russo bancaria uma nova infraestrutura que lhe daria mais controle sobre a internet dentro do país, permitindo que a aproximação do tipo de regulamentação online que existe no famoso Grande Firewall da China.

O site RosBiznesKonsalting informou que uma fonte do Kremlin disse ao veículo russo que o presidente Vladimir Putin apoia a lei proposta.

[RosBiznesKonsalting, ZDNet, BBC]

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